琼脂是一种明胶产品，是为常用的微生物培养基的固化剂，也经常用于肉、鱼、禽类罐头和化妆品、药品和牙科医疗，还可作为红酒中的澄清剂、冰淇淋中的增稠剂等等。
琼脂的凝点和熔点之间的温度相差比较大，在水中需要加热到95摄氏度才会开始融化，融化之后的溶液温度要降低到40摄氏度左右才会开始凝固。它的外观是半透明的、没有定形的粉末、薄片或者颗粒，本身不溶于冷水，易溶于沸水。
